Un matériau synthétique dotée d'une propriété extraordinaire qu'on ne retrouve nulle part dans la nature. C'est ce que viennent de concevoir des scientifiques de l'Université du Colorado. Mesurant à peine 50 micromètres d'épaisseur, ce matériau est à peine plus épais qu'une feuille d'aluminium. Pourtant, il est capable de refroidir tout ce qu'il touche, sans nécessiter ni énergie, ni eau.
Il s'agit d'un polymère contenant des microsphères de verre et recouvert d'une fine couche d'argent. Cette structure très particulière lui permet de tirer parti d'un processus appelé "refroidissement radiatif passif" (qui permet à un objet de perdre naturellement de sa chaleur sous forme de radiations infrarouge, sans consommer d'énergie).
Le défi pour les chercheurs était double : concevoir un matériau capable de réfléchir les rayons solaires vers l'atmosphère tout en offrant un moyen aux radiations infrarouge de s'échapper. C'est ainsi qu'ils sont parvenus à ce mélange de verre et d'argent qui se présente au final sous la forme d'un simple film.
D'après ses inventeurs, le film pourrait être produit en grandes quantités, pour un coût restreint et pourrait être utilisé sur une grande variété de structures. Par exemple, sur le toit d'une maison. "A peine 10 à 20 mètres carrés de ce matériau placé sur le toit suffirait à bien refroidir une maison en été", a affirmé Gang Tan, co-auteur de l'étude de l'Université du Wyoming.
"L'avantage clé de cette technologie est qu'elle fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sans électricité et sans eau", a souligné Ronggui Yang, membre de l'équipe. "Nous sommes enthousiasmés par l'opportunité d'explorer les utilisations potentielles dans l'industrie énergétique, l'aérospatial, l'agriculture et plus".
Sujet: Matériau est capable de refroidir tout 
