Toucher l'immatériel

Une équipe de chercheurs britanniques a mis au point un système permettant de toucher physiquement un hologramme entièrement virtuel.
Leur invention permet de sentir physiquement, des objets en trois dimensions, entièrement virtuels. Le projet initialement commencé au sein de l’université de Bristol, est maintenant développé par la société anglaise Ultrahaptics.

Le concept repose sur l’émission d’ultrasons pour créer un hologramme haptique. En d’autres termes une image projetée en trois dimensions qui peut être touchée. La sensation de toucher est créée par l’émission de vagues de sons à haute fréquence par de petits haut-parleurs. Quand la main de l’utilisateur rentre en contact avec l’image projetée, c’est la force de ces sons qui permet de percevoir le contact avec un objet qui, en réalité, n’existe pas.

Grâce aux informations liées à la position de la main (recueilli par capteur de mouvement), le système UltraHaptics peut diriger les ultrasons de façon extrêmement précise et ainsi créer des formes déterminées.

Pour l’instant le niveau de complexité des formes projetées reste limité, l’équipe n’ayant utilisé le système que pour projeter des formes simples telles que des pyramides ou des sphères. Mais l’addition d’autres haut-parleurs devrait permettre de passer à un niveau de complexité supérieur.

«Il y a énormément de progrès fait dans le domaine notamment avec l’oculus rift. Maintenant en plus de voir et d’entendre vous pourrez toucher. Notre rêve serait que vous enfiliez ces lunettes et que vous puissiez ressentir et toucher ce monde virtuel.»